繼先前介紹過Hybrid複合動力一詞的解釋之後,Plug-in Hybrid的出現可能又增加消費者對於Hybrid車款的疑問。其實所謂的Plug-in Hybrid就是插電式複合動力系統的意思。而Plug-in系統又分為Plug-in Hybrid electric vehicle(PHEV)以及Plug-in Hybrid vehicle(PHV)兩種,最簡單的解釋就是一個為純電動車驅動架構;PHEV、另一款是含有燃油引擎共同輸出動力的插電式複合動力系統;PHV,而在這篇文章中則是專注於Plug-in Hybrid一詞來做解釋。
Plug-in有插件、插入式等含意,而一般Hybrid車款導入Plug-in系統的目的,是期望車輛上的燃料電池可以不必再依賴引擎運轉或煞車動能回收來提供電力,而是直接採用Plug-in插入充電的模式來供給。如此一來車輛的純電能驅動續航力就能顯著提升。以TOYOTA Prius PHV為例,原本只能行駛2∼3km的純電動模式導入Plug-in系統後則可提升到25km的續航表現,對於短程通勤的車主來說相當有利。
目前這輛TOYOTA Prius PHV原廠還在評估導入台灣市場販售,即便2012年時TOYOTA喊出綠能車元年的口號(因應CAMRY Hybrid國產),但其實同年日本汽車市場就已經開始在販售Prius PHV了,也就是說Plug-in Hybrid系統將是節能車款的下一個階段目標,不過在此之前充電站的設立以及各項支援才是原廠該去逐步改善的最大重點。